Famous Sisters in Spirit

Written in 1799, at the same time as the First Symphony, it reflects Beethoven’s ambition to gain a foothold in his new Viennese environment. The Septet is an experimental work with six contrasting movements – weighty as a symphony but also influenced by the lighter, more entertaining character of the serenade.

The seven musicians were able to try out the Beethoven septet repeatedly in the concert hall, but they could not draw on such experience when they recorded Kreutzer’s work for the same line-up.

Unlike Beethoven, who clearly indicates his intentions, Kreutzer allows the musicians plenty of room to emerge as soloists. This provided much food for discussion. Although that soloistic trait is undoubtedly a wonderful gift for imaginative musicians, it still requires a high degree of initiative, improvisational skill, and coordination.

Indeed, this score [also six movements; also written in E Flat Major; basicaly a similar concept like the Beethoven pieces] contains everything it needs in order to come to life; it’s just that not everything is notated. To do justice to Kreutzer's septet, to make it better known, and perhaps even to reclaim it permanently for concert repertoire, the seven musicians worked on their own version for a long time.

They ultimately brought out its numerous qualities while providing insight into its hidden layers. Combined with Beethoven's masterpiece, the result is a sound document that uncovers a buried path of music history, once more proving that unknown works are definitely worth studying, rehearsing, and performing.

Berühmte Schwestern im Geiste

Selbst eine erfolgreiche Geigerin wie Franziska Hölscher, die Kammermusik über alles liebt, muss manchmal auf die Möglichkeit warten, ein Wunschstück aufzuführen – wie im Fall von Ludwig van Beethovens Septett für Klarinette, Horn, Fagott und vier Solostreicher, das der junge, zielstrebig im neuen Wiener Umfeld Fuß fassende Meister 1799 zeitgleich mit seiner 1. Sinfonie komponierte: ein experimentelles Werk, gewichtig wie eine Sinfonie, mit seinen sechs kontrastreichen Sätzen gleichzeitig aber auch vom eher unterhaltsamen Charakter der Serenade beeinflusst.

Anders als bei Beethoven konnte das Ensemble bei der Aufnahme des Kreutzer-Septetts nicht auf vorangegangene Konzertsaalerfahrungen zurückgreifen. Eher ein Vor- als ein Nachteil, denn bei den sommerlichen Sitzungen im Tonstudio des Bayerischen Rundfunks ging es nicht zuletzt auch darum, die gemeinsame Perspektive neu auszurichten.

In der Tat: Alles, was sie braucht, um lebendig zu werden, ist in dieser Partitur enthalten; es ist nur nicht alles ausnotiert. Um Kreutzers Septett gerecht zu werden, es bekannter zu machen und vielleicht sogar dem Konzertrepertoire dauerhaft zurückzugewinnen, haben die sieben Musikerinnen und Musiker lange an ihrer Fassung gearbeitet. Nun strahlt es in all seinen Vorzügen und gibt zugleich Einblick in seine tieferen Schichten. In der Kombination mit Beethovens Meisterwerk ist so ein Tondokument entstanden, das einen verschütteten Pfad der Musikgeschichte wieder frei legt – und wieder einmal zeigt, dass es lohnt, sich mit unbekannten Werken zu beschäftigen.